『リーチ先生』は陶芸家・バーナード・リーチの生涯を弟子の視点から描いた作品。
日本に来たリーチと、彼を「先生」と慕う主人公との師弟愛。
そして、陶芸という火と土の芸術の美しさと難しさ、それに魅入られた男たちの熱い情熱が伝わる物語でした。
『リーチ先生』あらすじ
沖亀之助は、高村光太郎の紹介で彼の父親・高村光雲の書生として働いていた。
そこへ、光太郎がロンドン留学中に知り合ったというイギリス人青年・バーナード・リーチが訪ねてくる。
幼い頃、日本で育ったというリーチ。「西洋と東洋の美術の架け橋になろう」と、身ひとつで来日してきたという。
リーチの思想に感銘を受けた亀之助は、リーチの弟子となり共に日本での芸術活動を手伝っていくことに。やがて、リーチの活動に感銘をうけた芸術家たちが彼のもとに集まるようになる。
そして、リーチは自分の生涯をかけるべき仕事「陶芸」に出会う。亀之助もまた陶芸に魅せられ、リーチとともに陶芸の道を歩んでいく。
民藝運動と芸術家アベンジャーズ
私は学生時代、民藝運動に興味を持ち、よく日本民藝館や河井寛次郎記念館を訪れたものです。
そうした民芸運動の偉人たちが本の中で出会い、芸術論を交わし、作品を作る姿は読んでいてワクワクしました。
リーチ先生が最初に出会ったのは、留学時代の高村光太郎。後に盟友になる民芸運動の中心人物・柳宗悦、白樺派の志賀直哉や岸田劉生。
それに同じく陶芸を志した富本憲吉、濱田庄司、河井寛次郎など。
そんな「芸術家アベンジャーズ」と言ってもいいほどの偉人たちも、悩んで、もがきながら新しい創造への道を切り開いていった「青の時代」があったのですね。
弟子の視点から見たリーチと民藝
原田マハさんのアート小説は、第三者視点が多いのは何故なんだろう？と常々思っていました。
そこで、原田マハさんがインタビューを見てなるほどと。「芸術家へのリスペクトがあるので、本人視点ではなく、第三者の視点を通してアートの制作現場を目撃したい」と。
『リーチ先生』も弟子の亀之助の視点からリーチの制作と人生が描かれています。そのことが余計にリーチ先生の人となりや制作風景がリアルに感じられるんですね。
イギリスで理想の土を追い求めてさまようところは、読者である私もカメちゃんのようにハラハラしながら読んでいました。
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原田マハ アート小説
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